Una sesión EMDR sigue un protocolo estructurado en ocho fases, que permite al paciente reprocesar un recuerdo traumático e integrarlo de manera más adaptativa. Así funciona en la práctica:

1. Anamnesis y evaluación (Valoración inicial)

Durante la primera sesión, el terapeuta EMDR realiza una entrevista profunda para comprender el problema del paciente, preguntando sobre:

• Su historia personal y traumas vividos.

• Síntomas actuales (ansiedad, recuerdos recurrentes, pesadillas, miedos…)

• Capacidad del paciente para manejar sus emociones. 

• Objetivos terapéuticos con el EMDR.

Si el paciente está listo, se identifican los recuerdos o experiencias negativas a tratar.

2. Preparación y estabilización

Antes de trabajar el trauma, el terapeuta asegura que el paciente cuenta con estrategias para manejar el estrés. Se pueden utilizar:

• Ejercicios de respiración y relajación.

• Visualización de un lugar seguro que brinde sensación de protección.

• Técnicas de grounding (anclaje en el presente).

El objetivo es garantizar que el paciente no se sienta abrumado al revivir el recuerdo doloroso.

3. Evaluación del recuerdo a tratar

El terapeuta ayuda al paciente a escoger un recuerdo específico y lo invita a:

• Identificar la imagen mental que representa el peor momento de ese recuerdo.

• Expresar la emoción asociada (miedo, tristeza, ira, etc.).

• Señalar las sensaciones corporales sentidas (opresión en la garganta, dolor en el pecho…)

• Identificar la creencia negativa asociada (ej.: "Estoy en peligro" o "No valgo nada").

• Definir una creencia positiva deseada (ej.: "Ahora estoy seguro").

El paciente evalúa la intensidad del malestar en una escala del 0 al 10 (Escala Subjetiva de Malestar).

4. Desensibilización (Fase principal del EMDR)

El paciente piensa en su recuerdo mientras el terapeuta aplica estimulaciones bilaterales, como:

• Movimientos oculares (siguiendo los dedos del terapeuta de izquierda a derecha).

• Tapping alternado en rodillas o manos.

• Sonidos alternados en cada oído.

Esto ayuda al cerebro a "reprocesar" la información de forma saludable, similar a reparar un archivo dañado en una computadora.

Entre cada serie, el paciente expresa lo que surge en su mente: nuevos pensamientos, sensaciones distintas o cambios emocionales. Gradualmente, el recuerdo pierde intensidad emocional negativa.

5. Instalación de la creencia positiva

Cuando el recuerdo se ha desensibilizado, se ayuda al paciente a integrar la creencia positiva inicial, por ejemplo, pasar de "Estoy indefenso" a "Ahora tengo control". Con más estimulación bilateral, esta nueva creencia se fortalece hasta sentirse verdadera y natural.

6. Escaneo corporal

El terapeuta pide al paciente cerrar los ojos y observar su cuerpo: 💡 ¿Quedan tensiones físicas relacionadas con el recuerdo?

Si es así, se aplican nuevas estimulaciones hasta eliminar cualquier bloqueo restante.

7. Cierre y vuelta a la calma

La sesión finaliza con técnicas de calma: 

• Ejercicios de respiración o visualización.

• Revisión de cómo se siente el paciente.

• Explicación de que el cerebro puede seguir procesando la información en los días posteriores (sueños o recuerdos emergentes).

Se brindan recomendaciones para cuidarse tras la sesión.

8. Reevaluación en la siguiente sesión

En la próxima sesión, el terapeuta revisa:

• Si el recuerdo tratado sigue siendo neutro.

• Si han surgido otros recuerdos relacionados que necesiten tratarse.

• Cómo se ha sentido el paciente desde la última sesión.

El proceso se repite con otros recuerdos hasta que el paciente deje de sentir malestar al pensar en eventos pasados.

CUÁNTAS SESIONES SE NECESITAN?

Depende del trauma y de la persona:

• Un trauma reciente y aislado puede requerir entre 2 y 3 sesiones.

• Traumas más complejos (abusos, violencia, múltiples traumas) podrían requerir varios meses de tratamiento.